La edición de 2024 del Informe -elaborado por la Unesco- sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo de las Naciones Unidas destaca cómo el desarrollo y el mantenimiento de la seguridad hídrica y el acceso equitativo a los servicios de agua son esenciales para garantizar la paz y la prosperidad para todos.

El acceso equitativo a los recursos hídricos, a servicios de abastecimiento de agua y saneamiento seguros y asequibles, y a los múltiples beneficios que estos generan, son esenciales para construir y mantener sociedades prósperas y pacíficas. Acontecimientos recientes, desde epidemias mundiales hasta conflictos armados, han puesto de relieve que las condiciones sociopolíticas en las que se suministra, gestionan y utiliza el agua pueden cambiar rápidamente.

La gestión del agua debe considerar las nuevas realidades económicas y sociales, incluyendo el cambio climático y los cambios geopolíticos, y sus implicaciones para nuestros recursos hídricos. Por lo tanto, aprovechar el agua para la prosperidad y la paz requiere acciones que trasciendan el ámbito hídrico.

El agua es igual a abundancia

El agua fomenta la prosperidad al satisfacer las necesidades humanas básicas, apoyar los medios de vida y el desarrollo económico, sustentar la seguridad alimentaria y energética y defender la integridad ambiental:

* Prosperidad económica: la capacidad de un individuo, una empresa o una sociedad de mejorar su desempeño económico y/o su nivel de vida, con especial atención al desempeño económico de los países, incluida su productividad general, en particular su productividad hídrica, así como la igualdad de ingresos.

* Bienestar social: la suficiencia de los servicios de agua para apoyar la salud y el bienestar de todas las personas, incluido el suministro de agua potable, la seguridad alimentaria y la integridad cultural, entre otros.

* Integridad ambiental: la capacidad del medio ambiente para mantener funciones o servicios biofísicos que apoyan la resiliencia y la seguridad en condiciones climáticas y sociales cambiantes.

Los grandes acontecimientos y perturbaciones mundiales magnifican los riesgos hídricos…

Los impactos del cambio climático, los disturbios geopolíticos, las pandemias, la migración masiva, la hiperinflación y otras crisis pueden exacerbar las desigualdades en el acceso al agua.

…pero también crear oportunidades de cooperación y transformación

Estas tendencias y eventos también crean oportunidades políticas que pueden aprovecharse para mejorar la resiliencia y forjar la capacidad de adaptación. Fomentar la prosperidad a través del agua contribuye al logro de resultados pacíficos.

Cooperación, paz y estabilidad social

El agua puede contribuir a la paz motivando la cooperación y la diplomacia.

Sin embargo, las desigualdades en la asignación de recursos hídricos, en el acceso a servicios de abastecimiento de agua y saneamiento y en la distribución de beneficios sociales, económicos y ambientales pueden ser contraproducentes para la paz y la estabilidad social.

Las disputas relacionadas con el agua pueden surgir cuando la demanda excede la oferta, cuando la disponibilidad se ve comprometida debido a la contaminación, cuando el acceso al agua (y su asignación) puede ser incierto, cuando se interrumpen los servicios de suministro de agua y saneamiento, o cuando las instituciones de gestión del agua son inadecuadas.

Normalmente, el agua no es la causa de la guerra, pero con frecuencia ha sido una herramienta, un objetivo o una víctima de la guerra. Este es el caso de los ataques contra infraestructuras hídricas civiles, como plantas de tratamiento, sistemas de distribución y presas. El derecho internacional humanitario incluye explícitamente protecciones para una amplia gama de infraestructuras civiles, incluidos los sistemas de agua.

El informe completo